Desi IMS-ul este considerat primul autoturism construit in Romania, industria auto din tara noastra are inceputurile plasate cu cativa ani inainte. Astfel, gasim printre exponatele de la muzeul tehnicii din Bucuresti primele prototipuri de autoturisme concepute de ingineri romani.

in 1931, Ford deschide o reprezentanta in tara noastra iar patru ani mai tarziu, in 1935, la marginea Capitalei, a fost construita prima linie de asamblare auto.

Odata cu intrarea Romaniei in razboi, ca urmare a influentei sovietice in plan economic si politic, s-a renuntat la automobilele Ford in favoarea importurilor din Rusia. Din acest motiv, pe drumurile romanesti si in dotarea institutiilor statului regasim modelele Gaz M 20 Pobeda si Gaz 69.

Fie ca este vorba de modelul A sau de autocamioane, Gaz reprezinta, de fapt, un autoturism aflat sub licenta Ford, insa asamblat la vecinii din est. Uzina ruseasca fabrica modelul Gaz 64, un automobil 4X4, in august 1941, iar ulterior apar alte versiuni ale acestuia: Gaz 67(1943-1944) si Gaz 67 B (1944-1953), fiecare numarand cate 92.834 de exemplare.

intre 1953 si 1972 apare modelul Gaz 69, fabricat in 63.256 de unitati, care, spre deosebire de cele produse anterior, avea un motor de 4 cilindri, o capacitate cilindrica redusa- de 2112 fata de 3285 cmc-, iar motorul semana cu Molotov de 6 cilindri.

Intreprinderea Metalurgica de Stat incepe sa produca piese de schimb pentru Gaz 69 si, in scurt timp, de la motoare si cutii de viteze se ajunge la masini. Forma automobilului Gaz 69, considerata cea mai potrivita pentru viitorul model autohton, si faptul ca Romania producea componente mecanice au constituit impulsul necesar fabricarii acestui autovehicul . Astfel apar primele automobile de teren, IMS-urile, care prezinta similitudini cu Gaz 69 (sasiul, puntile si cutia de viteze). IMS 57 (abreviere de la denumirea uzinei muscelene si anul fabricatiei), cu greutatea totala de 2265 kg si sarcina utila de 650 kg, era echipat cu un motor cu aprindere prin scanteie electrica (MAS) de 3260 cmc, cu 4 cilindri in linie, producea 50 de cai putere la 2800 de rotatii pe minut, consuma 24 l de benzina/100km si atingea 80 km/ora. Cu toate ca avea caroseria executata in intregime manual pe butuci de lemn, doar cu ajutorul ciocanului, noua masina arata destul de bine. Caracteristici: motor cu supape laterale, raport de compresie 4,6, axa cu came forjate, arbore cotit cu 3 paliere, bloc motor cu cilindri raciti numai in partea superioara, cuzinetii turnati direct in bloc si biele, cutia de viteze, manuala, cu 3 trepte, nesincronizata, amortizoare cu brat si stergatoare de parbriz manuale. Geamurile portierelor erau fixate pe panza si parbrizele din doua bucati. Pe portile fabricii au iesit 154 de exemplare, in 1957, si 760, in 1959.

Anul 1959 aduce o serie de imbunatatiri modelului rusesc, aparut sub numele IMS 59. Desi IMS 59 seamana cu Gaz 69, piesele unui model nu puteau fi folosite la celalalt. Noul autovehicul este produs intre 1959 si 1964 in doua variante: IMS 59 A si IMS 59 B, singura diferenta o constituie tipul motorului utilizat (IMS 58 A si IMS 59 A). Astfel, IMS 59 A sufera cateva modificari ale caroseriei, care, conceputa prin presare la Campulung, este cu 150 mm mai scurta, si prezinta o ,,fereastra’’ ovala de trecere a cardanului spate. Datorita inovatiei de la caroserie, masa automobilului a fost redusa cu 70 de kg. Denumirea modelului provine de la numele orasului- Muscel-, ’59 este anul in care este lansat, iar A indica prima serie de fabricatie a automobilului. Modelul pastreza cutia de viteze, manuala, in trei trepte, nesincronizata, dar prezinta si niste avantaje: isi micsoreaza masa totala (2190 kg), este mai puternic (atinge 90 km/h) si se diminueaza cantitatea de combustibil consumata la 21 l/100km. La inceput, au fost mentinute puntile, motorul si cutia de viteze de la IMS 57, insa, prin reproiectarea colectoarelor de admisie si evacuare si utilizarea carburatorului romanesc UT 550, puterea motorului IMS 59 A creste la 56 CP. Caracteristicile modelului sunt: acelasi parbriz din doua bucati, stergatoarele de parbriz actionate manual sunt inlocuite cu cele actionate electric, dar sunt montate tot in partea de sus a ramei, pe partea stanga din exteriorul caroseriei se gaseste gatul de umplere al rezervorului, scaunele independente iau locul banchetei din fata, bordul este plasat in fata postului de conducere si este modernizat, jantele au capace iar usa din stanga este mai mica datorita faptului ca in zona de mijloc a caroseriei se gaseste roata de rezerva. in plus, balamalele usilor sunt realizate din fonta iar fixarea parbrizului la rabatare se face cu ajutorul a doua carlige si doi suporti plasati pe capota motorului.

Din dorinta de a moderniza automobilul romanesc s-a optat pentru motorul V8, care provenea de la Ford V8. Motorul fusese produs in Romania in perioada interbelica si era utilizat pentru propulsia camionului Carpati. Inginerii au ,,sectionat’’ motorul in doua parti (‚,jumatate Carpati’’ este noua denumire printre soferi), rezultand unul cu 4 cilindri in linie si 56 CP. IMS 59 B este dotat cu un motor de tipul M 207 , o masca prevazuta cu doua gauri suplimentare (cea din dreapta este utilizata pentru introducerea manivelei) si cu amortizoare telescopice. in 1959 au fost fabricate 803 modele, numarul lor crescand anual, astfel incat se ajunge la o productivitate de 3222 de unitati in 1963.

IMS M461   1961

in 1961, se proiecteaza un nou model, derivat din IMS 59. Prototipul M 461 (M- Muscel, 4- reprezinta numarul prototipului, ’61- anul in care au inceput testele), care se dorea a indeplini standardele tehnice ale perioadei, intra in productie incepand cu anul 1964. Modelul detine un motor pe benzina cu 4 cilindri in linie, 70 CP/ 3800 rotatii pe minut, capacitatea cilindrica de 2512 cmc si, la viteza de 80km/h, consuma 17 l/100km, desi viteza maxima era de 100km/h. imbunatatirile sunt evidente, intrucat usile laterale sunt prevazute cu geamuri mai mari, cutia de viteze este sincronizata, iar caroseria, parbrizul si sasiul sunt executate cu tehnologie de productie in serie. Datorita cresterii productivitatii si calitatii superioara modelelor anterioare, tara noastra se numara printre statele producatoare si exportatoare de autoturisme de teren (a sasea tara europeana), incepand cu 1965. Acesta este primul model comercializat la export. Automobilele fabricate pentru export beneficiau de o atentie sporita, unele fiind dotate cu motoare diesel Indenor (capacitatea de 2112 cmc, puterea de 62 CP) sau Perkins (2523 cmc si 71 CP). Primele automobile au fost trimise pe pietele din Cehoslovacia, Republica Democrata Germana (R.D.G.), Bulgaria, China si Albania. Feed-back-ul este pozitiv, ceea ce conduce la semnarea unor noi contracte, exportul ridicandu-se de la 502 modele, in 1965, la aproximativ 10.000, in 1973. Spre sfarsitul anului 1975, din cele 80.233 de unitati fabricate, 46.549 au fost destinate exportului catre 55 de tari din intrega lume.

(Veteran Media - Haulici Irina )